Ligue des nations: l'Espagne favorite, Zidane fait ses débuts avec la France / Photo: Oscar DEL POZO - AFP
Ligue des nations: l'Espagne favorite, Zidane fait ses débuts avec la France
Sacrée championne du monde en juillet, l'Espagne s'avance en logique favorite de la Ligue des nations dont la phase de poules débute jeudi, et où de nombreuses nations écrivent une nouvelle page de leur histoire, la France en tête avec les premiers pas de l'icône Zinédine Zidane comme sélectionneur.
Les quatre premiers matches de poule se dérouleront jusqu'à début octobre, avant une nouvelle fenêtre internationale en novembre. Les quarts de finale auront lieu en mars 2027, et le carré final en juin.
. L'Espagne confiante
Après avoir décroché sa deuxième étoile aux Etats-Unis, la Roja est évidemment la favorite de la compétition, dont elle avait été finaliste en 2025, battue en finale par le Portugal, et qu'elle avait remporté en 2023.
Luis de la Fuente, dont le contrat a été prolongé jusqu'en 2032 en début de semaine, a convoqué la plupart des champions du monde, parmi lesquels Ferran Torres, le buteur de la finale de la Coupe du monde, auteur d'un début de saison flamboyant avec le Paris Saint-Germain (7 buts en 6 matches).
L'Espagne est cependant dans un groupe 3 solide, avec trois autres équipes ayant participé au Mondial: l'Angleterre, troisième de la Coupe du monde, la Croatie de l'éternel Luka Modric, encore sélectionné à 40 ans, et la Tchéquie.
Les Espagnols débuteront la compétition par un choc contre les Three Lions samedi à Wembley. Le sélectionneur Thomas Tuchel ne pourra pas compter sur Declan Rice, Cole Palmer et Marcus Rashford, tous blessés.
. Les débuts de la France de Zidane
Demi-finaliste du dernier Mondial, la France a tourné la page de l'ère Didier Deschamps, longue de 14 ans.
Lui aussi champion du Monde 1998, Zinédine Zidane a déjà apporté ses premières touches avec l'arrivée de nouvelles têtes, comme Jérémy Jacquet ou Lucas Da Cunha.
S'il fera ses débuts comme sélectionneur en Turquie vendredi, Zidane affrontera également deux pays ayant également changé de patron: la Belgique et l'Italie.
Roberto Mancini, qui avait déjà occupé le poste de 2018 à 2023, a la lourde tâche de redonner son lustre à la sélection italienne, qui a regardé le Mondial à la télévision pour la troisième édition d'affilée.
Le Néerlandais Mark van Bommel a lui succédé à Rudi Garcia à la tête des Diables rouges. Privé de Jérémy Doku et Thibaut Courtois, il a rappelé le néo-parisien Mika Godts, qui n'avait pas disputé la Coupe du monde.
. Le Portugal avec Ronaldo
Les années passent, mais Cristiano Ronaldo est toujours là.
A 41 ans et malgré une Coupe du monde peu réussie, "CR7" a été rappelé par le nouveau sélectionneur du Portugal Jorge Jesus, qui l'a entraîné à Al-Nassr en Arabie saoudite.
Ronaldo est "un joueur comme les autres: s'il a du rendement il joue, s'il n'en a pas il ne joue pas" a affirmé Jesus.
Les Portugais, éliminés en quart du Mondial par l'Espagne et tenants du titre en Ligue des nations, croiseront la route de la Norvège d'Erling Haaland, du Danemark et du pays de Galles.
. Allemagne et Pays-Bas en reconstruction
Les Pays-Bas et l'Allemagne débutent eux aussi une nouvelle ère, avec deux noms emblématiques sur leurs bancs: Xavi et Jürgen Klopp.
Parti de Liverpool en 2024, Klopp est revenu au foot pour redresser la sélection allemande, sortie piteusement en 16e de finale du Mondial par le modeste Paraguay.
Les Allemands feront face dès jeudi à Amsterdam aux Pays-Bas, eux aussi éliminés en 16es, et qui ont confié la mission reconstruction au Catalan Xavi, avant d'affronter la Serbie et la Grèce.
Q.Dutta--MT
