Madras Times - Ley contra apuestas online al borde de perder estado parlamentario en Argentina

La regulación de las apuestas en línea en Argentina se encuentra en una encrucijada legislativa decisiva. El proyecto de ley destinado a la prevención de la ludopatía infantojuvenil, que fue aprobado por la Cámara de Diputados el 27 de noviembre de 2024, continúa sin ser debatido en el Senado y corre el riesgo de perder su estado parlamentario el próximo 30 de noviembre. Esta fecha marca el fin del período de sesiones ordinarias, lo que implicaría que la iniciativa deba reiniciarse desde cero si no se avanza con urgencia.

La inacción del Congreso ha desencadenado una campaña de presión organizada por diversos sectores de la sociedad civil y religiosa. La Comisión Episcopal de Pastoral Social, junto con profesionales de la salud mental y numerosas organizaciones sociales, han solicitado a los senadores que prioricen el tratamiento de una norma que restrinja la publicidad de las plataformas de apuestas y fortalezca los mecanismos de protección para niños y adolescentes. Esta movilización ha trascendido los ámbitos institucionales; una petición digital lanzada en la plataforma Change.org ha superado ya las 13.000 firmas, evidenciando el alcance del reclamo público.

El urgencia legislativa se sustenta en datos epidemiológicos y sociológicos que revelan la penetración de los juegos de azar digitales entre los jóvenes. Según la encuesta Kids Online Argentina, elaborada conjuntamente por UNICEF y la UNESCO, el 24 por ciento de los adolescentes comprendidos entre los 12 y 17 años declaró haber apostado dinero en línea al menos una vez. El mismo relevamiento indica que más del 60 por ciento de niñas, niños y adolescentes de entre 9 y 17 años conoce a alguien que realiza apuestas por Internet.

Para los especialistas consultados, estas cifras demuestran que el juego online ha dejado de ser una práctica marginal para instalarse en la vida cotidiana de una parte significativa de la población adolescente. El Observatorio Humanitario de la Cruz Roja Argentina ha advertido adicionalmente que seis de cada diez adolescentes están expuestos a las apuestas online y que aproximadamente uno de cada ocho menores que apuesta ha contraído deudas. Entre las consecuencias más preocupantes para los trabajadores en prevención de adicciones figuran el endeudamiento, el aislamiento social y las conductas compulsivas.

Uno de los ejes centrales del proyecto aprobado por Diputados es la restricción drástica de la publicidad. La iniciativa contempla prohibir la promoción y el patrocinio de plataformas de apuestas en medios de comunicación, redes sociales, camisetas deportivas y eventos deportivos. Además, propone establecer controles biométricos obligatorios para verificar la identidad y la edad de los usuarios, imponer restricciones sobre los medios de pago utilizados y aplicar sanciones severas a los operadores que actúen fuera de la legalidad.

La presión eclesiástica se ha intensificado en las últimas semanas ante la proximidad del vencimiento parlamentario. Monseñor Marcelo Colombo, presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, exhortó a los senadores a no permitir que la media sanción caduque. Durante una conferencia de prensa, Colombo advirtió que detrás de la discusión legislativa hay familias afectadas por deudas y problemas de salud mental asociados al juego. "Quedan pocas semanas, pocos días para que caiga ese proyecto", expresó el prelado, quien reclama entre otros puntos la prohibición total de la publicidad de apuestas online, campañas masivas de prevención y programas de asistencia para las familias damnificadas.

A pesar de contar con media sanción, el destino del proyecto en la Cámara Alta no está asegurado. La senadora Patricia Bullrich, jefa del bloque de La Libertad Avanza, ha manifestado junto a otros legisladores su disposición a tratar el tema. Por otro lado, desde Unión por el Pueblo busca sostener el texto aprobado por la Cámara baja. Sin embargo, la principal discrepancia radica en el alcance de la regulación. Mientras la oposición impulsa avanzar con la media sanción existente, desde el oficialismo se analiza una propuesta alternativa que resulta menos restrictiva en materia de publicidad, complicando los tiempos parlamentarios.

Si el Senado modifica el proyecto, el texto deberá regresar a Diputados para una nueva revisión, un escenario que reduciría aún más las posibilidades de sanción antes del cierre de sesiones. El Senado había aprobado el 29 de octubre una moción de preferencia para retomar el tratamiento de la iniciativa, pero la discusión sobre el contenido específico de la norma sigue abierta. En paralelo, el Gobierno había enviado en mayo de 2026 un proyecto propio que todavía no ha avanzado en su tratamiento.

La discusión legislativa convive con el crecimiento de plataformas clandestinas que operan fuera de los controles exigidos a los operadores habilitados. En lo que va de 2026, la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires impulsó más de 30 allanamientos basados en denuncias propias, en investigaciones llevadas adelante por la Fiscalía Especializada en Juegos de Azar y la Unidad Fiscal Especializada en Cibercrimen de San Isidro. Las tareas de control también alcanzaron a las redes sociales; según datos aportados por el organismo, se realizaron 2.300 bloqueos de perfiles, anuncios y publicaciones vinculados con la promoción de apuestas ilegales, mientras que más de 100 influencers recibieron cartas documento y notificaciones para presentarse ante la Fiscalía.

A diferencia de los sitios clandestinos, las plataformas habilitadas en la Ciudad deben verificar identidad y mayoría de edad mediante documentación y validación biométrica, y cuentan con mecanismos de autoexclusión, límites de gasto y tiempo de juego. Sin embargo, las autoridades reconocen que muchas páginas ilegales operan desde el exterior y reaparecen con otros nombres o direcciones después de ser bloqueadas.

Con el plazo legislativo cada vez más cerca, el debate ya no se limita al diseño de una regulación. Para organizaciones, especialistas y referentes eclesiásticos, está en juego la posibilidad de establecer límites concretos a una industria que, según advierten, llega a los adolescentes a través de la publicidad, el deporte y las redes sociales.

D.Kumar--MT